バレンタインデーの由来を簡単に解説！日本で最初に行われたのはいつ？

ヒロ

6年前

2月14日は「バレンタインデー」。恋人や友人にチョコレートを贈る習慣が定着しているこの日ですが、その由来をご存じですか？

また、日本にバレンタインデーの文化が広まったのはいつなのでしょうか。

本記事では、バレンタインデーの歴史や日本における最初のバレンタインデー、そしてチョコレートを贈る習慣が生まれた背景について詳しく解説します。

バレンタインデーの由来とは？

バレンタインデーの起源には諸説ありますが、最も広く知られているのは3世紀のローマ帝国にまつわる話です。

当時、ローマ帝国の皇帝クラウディウス2世は「若い兵士が結婚すると、家族を残して戦地に行くことを嫌がる」と考え、兵士の結婚を禁止しました。

しかし、キリスト教の司祭であった**聖ウァレンティヌス（Valentinus）**は、この厳しい法律を不憫に思い、秘密裏に兵士たちの結婚式を執り行っていたと言われています。

この事実が発覚し、皇帝の怒りを買ったウァレンティヌスは、西暦269年の2月14日に処刑されてしまいました。

その後、ウァレンティヌスの勇敢な行動を称えるため、キリスト教徒たちは彼を「聖バレンタイン」として崇めるようになり、2月14日は愛の守護聖人の日として定着したのです。

一方で、バレンタインデーの起源には、ローマの「ルペルカリア祭」が関係しているとも言われます。

ルペルカリア祭（Lupercalia）とは、古代ローマで毎年2月15日に行われていた豊穣と恋愛を祝う祭りです。

この祭りでは、未婚の男女が名前をくじ引きで選び、数日間パートナーとして過ごすという風習がありました。

しかし、キリスト教が広まるにつれて、この異教の祭りは廃止され、代わりに2月14日を「聖バレンタインの日」として祝う習慣が根付いたとも言われています。

日本にバレンタインデーが伝わったのは、**明治時代（19世紀後半）**とされています。

しかし、当時は欧米の風習として一部の外国人や知識人の間で広まっただけで、一般にはほとんど定着しませんでした。

現在のように「女性が男性にチョコレートを贈る日」というスタイルが広まったのは、昭和時代になってからです。

主なきっかけとなったのは、1958年に東京都の洋菓子メーカー「メリーチョコレート」が行ったキャンペーンです。

このキャンペーンでは、「バレンタインデーにはチョコレートを贈ろう」と宣伝され、日本でのバレンタイン文化の定着を後押ししました。

また、1970年代には大手製菓メーカーが積極的に広告を展開し、「バレンタインデー＝女性が好きな男性にチョコレートを贈る日」というイメージが定着しました。

世界的に見ても、「女性が男性にチョコレートを贈る」という風習は日本独自のものです。

このように、日本独自のバレンタイン文化が形成された背景には、製菓メーカーのマーケティング戦略が大きく関係していると言えるでしょう。

近年、日本のバレンタインデーは多様化してきています。

近年では、「義理チョコを贈る習慣をなくそう」という動きがあり、企業や職場での義理チョコ文化が減少傾向にあります。

最近では、「逆バレンタイン」として男性が女性に贈るケースも増えています。

フェアトレードのチョコレートを選ぶなど、環境や社会に配慮したバレンタインギフトが注目されています。

バレンタインデーは、元々はローマ帝国時代の聖バレンタインに由来する歴史的な日でした。

日本では1950年代に洋菓子メーカーのキャンペーンをきっかけに広まり、1970年代には「女性が男性にチョコを贈る日」として定着しました。

しかし、近年は「義理チョコ」から「友チョコ」「自分チョコ」「逆バレンタイン」など、より多様な楽しみ方へと変化しています。

これからのバレンタインデーは、単なるプレゼント交換の日ではなく、愛や感謝を表現する特別な日として、より自由なスタイルで楽しまれるようになりそうですね！